失忆之门

如同一本书里的信息，人类的记忆是把不断展开的事件分成章节进行储存的。 这种做法的一种结果就是回忆本章节的信息要比回忆过去章节的信息容易。那么这显然就引发了一个问题，大脑是如何把经历分成清晰的章节的呢？由佳布里尔-拉德万斯基领导的新的研究显示即使走过一道门这样的简单行为都可以开创一个新的记忆章节，从而使发生在刚离开的那个房间里的经历更加难以回忆。

这项研究的几十名参加者用电脑键盘往来于投影在电视屏幕上的虚拟环境中。这个虚拟世界包含55个大小不一的房间。小房间里摆着一张桌子，大房间有两张桌子各摆在两端。参加实验者看到第一张桌子，上面有一个物品，他们要拿起来（物品一旦拿起来就看不到了）。到了下一张桌子，他们把物品放到桌子的一端，然后在桌子的另一端拿起一个新的物品。就这样继续下去。频繁的回忆测试要么是在刚穿过一道门进入新房间时进行的，要么是在走过大房间一半时进行的。屏幕上显示一个物品，参加实验者要回答这个物品是他们现在正拿着的、还是他们刚刚放下的。

这项研究的主要发现是，与在同一房间走过同样距离相比，经过一道开着的门之后，记忆力会减弱。“穿过一道门起到了划分事件界线的作用，从而引发事件模式的更新 （也就是说在记忆里开启了新的一个章节）”研究人员说。

但是这个结果会不会是因为简化的虚拟环境造成的？在第二项研究中，拉德万斯基及合作者用桌子和物品建立了一个真实的房间网络。实验参加者穿过这个真实环境，边走边拿起、放下物品。他们又要不时地接受记忆测试，回答他们拿着什么（隐藏在盒子里）或刚放下了什么。门的影响得到证实。实验参加者经过一道门以后比在房间内行走同样距离后更容易犯记忆错误。

另一种解释，这些发现与门的界线效应无关，而与环境对记忆的促进作用有更大的关系（这大致是说在一件事发生的环境里我们更容易回忆起它）。按照这种解释，实验参加者还在同一房间时，回忆就更有优势，因为那个房间是那个物品最初被储存于记忆的地方。

拉德万斯基及团队通过虚拟研究对此可能性进行了测试。实验参加者经过一道门到第二个房间，然后经过两道门进入第三个陌生的房间，或者经过两道门后回到最初的房间-也就是他们第一次遇到相关物品的那个房间。回到最初的房间后进行的回忆测试结果并不比在第二个房间做的测试结果好，因此削弱了环境影响回忆的解释。最差的回忆是在第三个陌生的房间，这就支持了进入新区域开启记忆新章节的论点。

这些发现说明环境中的物体怎样可以引发新的记忆章节，今年早些时候发表的与其不谋而合的另一项研究重点从故事的记忆来看章节划分。实验参加者收到一份叙事文，如果两句话被诸如“过了一会儿”之类的时间分界线暗示隔开，那么谁先谁后就更加难回忆清楚。这就好像在同一个时间章节内的信息被捆绑在一起，而跨越两个章节的信息也被记忆分割开来了。