人类是何时发现玉米可以爆成花的？

人类发现玉米可以爆成爆米花的历史非常悠久，最早可追溯至约 ​9,000 年前​ 的美洲原住民文明。以下是关键时间点和证据：

​1. 史前发现（约公元前7000年）​​

• ​考古证据​：在墨西哥的考古遗址（如蝙蝠洞，Bat Cave）中发现了约 ​9,000 年前​ 的爆米花残骸，这是目前已知最早的证据。
• ​用途​：美洲原住民（如阿兹特克、玛雅、印加人）不仅将爆米花作为食物，还用于装饰和宗教仪式。16世纪西班牙殖民者的记录提到阿兹特克人在庆典中使用爆米花。

​2. 科学原理的揭示​

• ​玉米品种​：只有特定的 ​​“爆裂玉米”​​（如马齿种，Zea mays everta）才能爆开，因其外壳坚硬、内部水分受热后蒸汽压力骤增，导致“爆炸”。
• ​早期加工方法​：原住民将玉米放在热沙或火堆中加热，或使用陶器烘烤。

​3. 现代爆米花的普及​

• ​19世纪​：爆米花成为美国流行的街头食品，尤其随着 ​Charles Cretors​ 在1885年发明蒸汽动力爆米花机后，商业化生产开始。
• ​20世纪​：电影院文化推动爆米花成为全球性零食。

​为什么玉米会爆开？​​

• 玉米粒内部含约 ​14% 水分，加热时水分汽化，压力使淀粉膨胀，外壳破裂后形成蓬松的爆米花。

总结：爆米花并非“发明”，而是人类在远古时期偶然发现并逐步利用的自然现象，其历史与玉米驯化同步，见证了从原始烹饪到现代零食的演变。